超臨界 CO2 流体抽出 (SFE) では、溶媒として CO2 を使用し、超臨界流体の溶解度とその密度の関係、つまり超臨界流体の溶解度に対する圧力と温度の影響を利用します。 超臨界状態において、超臨界流体を分離対象物質に接触させることにより、極性、沸点、分子量を有する成分を順次選択的に抽出することができる。 超臨界抽出は、室温 (35 ～ 40 °C) および CO2 ガス雰囲気下で実行でき、熱に弱い物質の酸化と流出を効果的に防ぎます。 抽出プロセス全体で有機溶媒が不要で、精製度が高く、準備が簡単で、製造時に再利用でき、効果的にコストを削減できます。 したがって、超臨界流体抽出技術は、化学分離における新しいグリーン分離技術です。 超臨界 CO2 抽出は、脂溶性、高沸点、熱に弱い物質の抽出に特に適しています。 異なる成分を細かく分離する超臨界蒸留にも適しています。 超臨界 CO2 は、生物学、食品、医薬品などの多くの製品の抽出と精製のための溶媒として一般的に使用されます。
